В темноте: Брент Стиртон рассказывает о фотографировании слепых людей по всему миру

Фотожурналист и амбассадор Canon Брент Стиртон встретил группу бледнокожих друзей в одинаковых розовых рубашках в Западной Бенгалии, Индия, в 2014 году. Они страдают от альбинизма, врожденного состояния, которое влияет на производство пигмента и зачастую приводит к проблемам со зрением. «Их зрение присутствует примерно на 5%, так что по закону они слепые, но они могут различать формы, — говорит Брент. — Это состояние отличается предрасположенностью к раку кожи, а также приводит к потере зрения, что вдвойне печально».

Этот кадр был сделан в ашраме Вивекананды, в котором расположен глазной госпиталь и школа для слепых — одна из немногих школ данного типа в Индии. Изображение является одним из кадров крупного проекта под названием «Состояние слепоты», большую часть которого Брент создал по заказу National Geographic.

«На протяжении многих лет я фотографировал слепоту в различных ее проявлениях. В 2013 году я поехал в Индию и познакомился с двумя слепыми сестрами, Анитой и Соней Сингх. Девочки прошли через операцию, в результате которой им удалось частично вернуть зрение. Затем со мной связались представители National Geographic и сказали, что они работают над историей о лечении слепоты и стараются понять, какие возможности на данный момент дают технологии и как далеко в этом плане продвинулась медицина».

В рамках этого проекта он объехал весь мир, побывал в Намибии, в Перу, а затем вновь вернулся в Индию. Несмотря на то, что он смог увидеть в действии новейшие медицинские разработки, такие как лечение стволовыми клетками и внешние датчики, которые имплантируются в глаза, Брент понял, что иногда самые стандартные процедуры могут оказать наибольшее влияние.

«В мире на данный момент проживает более 40 миллионов слепых людей — и большинство из них могло бы быть зрячими, — говорит Брент. — Глаукому, трахому, катаракту, физические травмы и многие другие глазные болезни можно излечить, если обнаружить их на ранней стадии. На Западе мы имеем доступ к надежному лечению и офтальмологической помощи. Но огромное количество людей не только не имеет средств на операцию, но не может даже позволить себе билет на автобус до госпиталя. Должно быть, это ужасно — наблюдать за тем, как мир постепенно меркнет, или видеть, как твоя жена и дети слепнут, а ты при этом ничего не можешь сделать».

Слепота — это социальная проблема, к которой сам Брент относится очень трепетно, поскольку дело его жизни полностью зависит от зрения. «Будучи фотографом, я зарабатываю на жизнь глазами, и одна мысль о потере зрения для меня страшна, но мое зрение для меня не более ценно, чем ваше для вас. Стоит задуматься над тем, каково это — потерять его, и если вы задумались, вам нужно увидеть, как справляются эти люди. Все сводится к триумфу человеческого духа».

На протяжении всего проекта Брент общался с профессиональными медиками, которые посвятили жизнь лечению бедных людей в их странах. «Я работал с женщиной по имени Хелена Ндуме, которая работает хирургом в Намибии. Она выжила в Ангольской войне, была активным членом освободительного движения в своей стране, а затем изучала глазную хирургию в восточной Германии, поскольку решила, что это будет необходимо в ее стране», — говорит он.

Во время работы с сестрами Сингх в Индии Брент также познакомился с доктором по имени Асим Сил. С 1989 года доктор Сил и его команда занимаются работой с мобильными глазными клиниками в отдаленных бедных районах Индии. Он также является директором госпиталя в ашраме Вивекананды. «Он организовал движение судов, на которых можно выполнять лечение глазных болезней, — говорит Брент. — А если он находит детей с неизлечимой слепотой, он старается устроить их в школу, чтобы повысить качество их жизни».

«В Индии большая часть слепых людей обречена на существование с подаяний, что является горькой участью. Эта школа представляет собой не часто встречающееся вложение в жизнь слепых людей».

С 2014 года Брент посетил эту школу уже трижды, и планирует вернуться туда в этом году. Каждый раз он проводит здесь несколько дней, стараясь как можно меньше мешать учебному процессу, наблюдая и фотографируя людей, а затем создавая формальные портреты учеников. «Я не хочу мешать работе школы, я просто хочу никого не отвлекать и делать снимки, которые будут полезны», — объясняет он.

Создать портрет того, кто не видит, — это трудная задача. Если человек постепенно терял зрение, он мог видеть фотографии раньше, но если он слеп с рождения, Бренту сложнее объяснять ту процедуру, которую он собирается выполнить. «Мне нужно объяснить им это с помощью доступных понятий, — говорит он.

—Я часто использую аналогию с прикосновением. Я говорю: "Когда ты прикасаешься к матери или отцу, ты знаешь, кто этот человек. Камера — это устройство, которое позволяет тебе изобразить то, что ты чувствуешь с помощью прикосновений, другим способом"».

Брент знает этих ребят-альбиносов уже несколько лет, видит, как они растут, и с нетерпением ждет дня, когда они окончат школу и смогут обустроить себе полноценную жизнь в разнородном индийском обществе. Как они относятся к тому, что их фотографируют? «Они с таким же любопытством относятся ко мне, с каким я отношусь к ним. Я уделяю внимание этим ребятам, а они к этому не привыкли. Многие слепые привыкли к тому, что их сторонятся, а не выделяют среди других».