Акация Джонсон: фотосъемка пилотов, объединяющих отдаленные уголки Аляски

Дикая природа Аляски — ледники, горы, леса и арктическая тундра — стала причиной того, что территория Аляски заселена лишь частично, а дорогами можно добраться лишь до 20% населенных пунктов штата. Транспортировкой грузов и поддержкой живущих в этих местах людей занимаются пилоты небольших самолетов, также известных как «кукурузники».

Акация Джонсон, которая стала обладательницей гранта Canon для женщин-фотожурналистов 2021 года, выросла в семье пилотов этих самолетов в Анкоридже, Аляска. В этом городе находится самая большая частная база гидросамолетов в мире. Однако Акация говорит, что рассказы о пилотах Аляски во многих СМИ расходятся с ее собственными воспоминаниями.

Грант на сумму 8000 евро поможет ей провести эту зиму в поисках и на съемках людей, которые ломают стереотипы о пилотах кукурузников с Аляски, — она постарается рассказать историю о разнообразии и безопасности в авиации. «Женщины составляют лишь 6% от общего числа пилотов, — говорит она. — Думаю, что в некотором смысле это причина укоренившихся стереотипов». Более того, Акация хочет запечатлеть важнейшую роль, которую пилоты кукурузников выполняют, перевозя грузы с едой и медикаментами, а также обеспечивая экстренный доступ к людям в самых отдаленных уголках штата.

Акация провела большую часть своей карьеры в качестве фотогида на кораблях в Арктике и Антарктике. «Думаю, что расстояние от дома помогло мне осознать, что сильнее всего привлекало меня в Аляске и что именно я хочу запечатлеть», — говорит 31-летняя писательница, художница и фотограф.

О геройстве пилотов кукурузников во многом начали говорить в «золотой век» этой профессии — в период с 1920-х по 1950-е годы. «Поначалу были отчаянные смельчаки, которые рисковали своей жизнью, пытаясь управлять ненадежными самолетами в такую погоду — они выживали после крушений или недель странствий в дикой природе, — рассказывает Акация. — Это стало причиной их некоторого отождествления с ковбоями, и в каком-то роде это актуально и по сей день».

Несмотря на новые технологии обеспечения безопасности, в Аляске падения самолетов случаются чаще, чем в каком-либо из штатов США — по словам Акации, эти данные также способствуют идеализации этой опасной мужской работы.

«Я стремлюсь сохранить яркую историю полетов на кукурузниках в Аляске и заглянуть в будущее авиации как необходимой услуги, — говорит она. — Авиацию очень легко сделать предметом геройства, однако это также станет сложной составляющей проекта». Этот фактор стал одной из причин ее интереса к этой теме. «Я хочу под микроскопом рассмотреть этот идеальный образ и найти то, что действительно важно. Отыскать истории, которые никто еще не слышал».

Акация получила грант в наиболее подходящий момент — он поможет ей рассказать целый ряд историй, которые иначе могли быть утеряны. «Многие пилоты, у которых полно интересных историй, доживают свой век, ведь мы на исходе эры кукурузников, — рассказывает она. — Не думаю, что я смогла бы позволить себе работу над проектом такого масштаба без дополнительного финансирования».

Она очень хочет стать той, кто расскажет об этом миру. «Я всегда увлеченно слежу за проектами, которые другие фотографы создают в своих родных сообществах. Думаю, это открывает двери в мир совершенно других историй, чем если бы фотограф прибыл извне».

Такой способ организации работы также привлекателен для изданий. «Я пообщалась с несколькими редакторами из известных изданий, когда ранее в этом году участвовала в портфолио-ревью, и узнала, что именно их привлекает в новых проектах. Многие из них ответили мне, что хотели бы увидеть небольшие истории локального масштаба, которые связаны с родным сообществом фотографа».

Проект будет содержать крупноформатные портреты пилотов и их самолетов. Обычно кукурузники — это одномоторные летательные аппараты, которые могут приземляться в местах, где нет взлетно-посадочных полос, например на гравии, воде, песке или снегу. «Даже сейчас люди предпочитают летать на самолетах, построенных в период с 1940-х по 1960-е года, — рассказывает она. — Моя тетя говорила, что это словно лететь в картонной коробке, ведь такие самолеты очень хрупки, а некоторые из них — это буквально легковесная рама, обтянутая тканью. Это красивые и изысканные устройства».

Портреты будут создаваться в эффектном окружении — на фоне зимних вод океана, бескрайней тундры и горы Денали вдалеке. «Увидеть весь пейзаж Аляски свысока — это просто невероятно», — говорит Акация, которая помимо крупноформатной кинокамеры будет использовать для съемки проекта любимую камеру Canon EOS 5D Mark IV.

Посещая различные сообщества Аляски с камерой в руках, Акация ожидает увидеть достаточно много родных и друзей, а также людей, которые помнят ее дедушку. Она говорит о нем следующее: «Он был не просто пилотом кукурузника, который пережил несколько крушений, но и художником, который всегда старался подтолкнуть меня к техническому совершенству и творческому самовыражению. Здорово, что я могу заняться фотопроектом, который связан с этим».

Для Акации это наиболее близкий к сердцу личный проект. По ее словам, это лишь первая часть ее вклада в жизнь родного сообщества.